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Sorprendió
a científicos hallazgo paleontológico
en el yacimiento de Lago Los Barreales
Buscan más secretos de los dinosaurios
en el polen de plantas prehistóricas |
NEUQUEN.- El hallazgo
de restos fósiles de plantas junto a los de unos saurópodos
que los paleontólogos de la Universidad Nacional del Comahue
(UNC) están terminando de extraer en Los Barreales, podría
ser la llave que abra el arcón a un sinfín de preguntas
que los científicos procuran responder sobre la vida de los
dinosaurios.
Es que por primera vez en la joven historia de la paleontología
aparecen, en un mismo sitio de excavaciones, restos de huesos de dinosaurios
asociados al de plantas.
Las muestras permitirán determinar, entre otras cosas, cómo
era hace 90 millones de años la geografía del lugar,
cuál era la dieta de los dinosaurios y hasta algunas características
del clima.
Nada más encontrar los fósiles, días atrás,
el paleontólogo Jorge Calvo pidió la concurrencia de
su colega Mercedes Prámparo del Centro Regional de Investigaciones
Científicas y Tecnológicas (CRICyT) de Mendoza (pertenece
al CONICET) para que colabore en la búsqueda de la información.
m Polen valioso
Prámparo buscará el polen alojado en las rocas para
comenzar a responder algunas dudas que ningún otro elemento
fosilizado podría contestar.
Las plantas encontradas son angiospermas (con flores). El polen no
solamente permitirá reconstruir la flora, sino también
averiguar más sobre las rocas que las alojan y dar más
certezas acerca de la vida en la prehistoria.
La científica dijo que, de acuerdo a los estudios preliminares
que realizó en el lugar, la flora hallada es la antecesora
del roble, o de los sauces.
«El polen tiene grandes ventajas para nosotros ya que encontrados
en pequeñas muestras puede ampliar el registro de hasta 60
especies de plantas. Utilizamos este elemento porque es el mejor estudiado
y porque permite datar con mucho mayor exactitud».
El anuncio oficial de los hallazgos se realizará en un simposio
internacional de paleontología previsto para marzo del año
que viene en Bariloche.
Al microscopio
Empero, para preparar las muestras, Prámparo coloca ácido
en las piedras donde se encuentra el polen. Es para eliminar todos
los minerales concentrados en la superficie. Luego se hace el preparado
que será estudiado en el microscopio.
La palentóloga se vale, además, de fotografías
y otros registros para sistematizar el estudio.
Su trabajo preliminar concluyó ayer en Los Barreales y la segunda
fase continuará en su laboratorio de Mendoza. Una vez documentado
el hallazgo y estudiadas las piezas, la totalidad de las muestras
regresarán al museo para su exhibición al público.
Será, estimó el palentólogo Calvo, uno de los
patrimonios más valiosos con que contará el museo.
Tanto Calvo como su colega se sienten privilegiados porque saben perfectamente
que han sido partícipes de una experiencia científica
que no tiene antecedentes en la historia de la paleontología.
Además, las piezas encontradas se encuentran en muy buenas
condiciones lo que favorecerá su estudio.
Humedad
Calvo explicó que fue posible encontrar las muestras en ese
estado por el modo en que se fueron suscitando los acontecimientos.
A la muerte de los dinosaurios y su posterior enterramiento, se sumó
el trabajo de lo que podría haber sido un río meandroso
que colaboró con el depósito de sedimentos.
Posteriormente esos sitios se convirtieron en lagunas donde habitaron
tortugas y peces. Uno sobre otros, los restos se acumularon y quedaron
sellados en las piedras que ahora permiten documentar las muestras.
El sitio donde se encontraron los fósiles de las plantas son
las excavaciones sobre las que Calvo está terminando de preparar
la extracción y transporte de valiosas piezas paleontólogicas.
Allí pueden verse huesos de saurópodos. Hay de diferentes
especies; un ornitópodo, peces, tortugas y reptiles voladores.
Todo al alcance del visitante que puede vivir la experiencia de ser
testigo (también privilegiado) de un trabajo único en
Argentina ya que las características del Centro Paleontológico
Lago Barreales lo permiten. |
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Con información regional de Neuquén y Río Negro 
