FRANKFURT, Alemania.- Un hombre se apoderó ayer de una avioneta y sobrevoló durante algunos minutos la ciudad alemana de Frankfurt, amenazando con estrellar la aeronave contra la sede del Banco Central Europeo, sólo para llamar la atención sobre la astronauta norteamericana Judith Resnik, que murió junto a otros seis colegas en 1986 cuando estalló la nave espacial Challenger.
«Quería atraer la atención sobre ella», dijo el piloto, Franz Stefan Strammbach, en una conversación telefónica con la cadena de televisión alemana N-TV. Para el joven, Resnik fue la primera astronauta judía y por eso a ella, con sólo 36 años, no se le prestó demasiada atención.
«Ella es mi mayor ídolo», dijo Strammbach, quien confirmó que su intención era no hacerle daño a nadie, en momentos que sobrevolaba Frankfurt, provocando alarma entre la población. La tragedia del Challenger ocurrió el 28 de enero de 1986, cuando la nave estalló poco después de haber partido de Cabo Cañaveral.
El piloto, un alemán de 36 años, se había apoderado del aparato poco antes de las 15 hora local (11 de Argentina) en el pequeño aeródromo de Francfort-Babenhausen, en la ciudad de Hessen, después de expulsar a punta de pistola a sus dos pasajeros iniciales. Luego de despegar, el piloto se contactó con la torre de control del aeropuerto de Frankfurt y habló con varios canales de televisión alemanes, y con la cadena de noticias estadounidense CNN.
Según la CNN, el piloto amenazó con estrellar el aparato contra la sede del Banco Central Europeo, a menos que pudiera hablar con un ciudadano estadounidenese llamado Charles Resnik, supuesto hermano de la astronauta muerta en la tragedia del transbordador de la NASA. El canal de televisión alemán NTV aseguró que el piloto les había asegurado que quería suicidarse, pero sin hacer daño a nadie.
Un helicóptero de la Policía siguió a la nave robada, mientras miles de personas eran evacuadas del centro de Francfort. Dos aviones Tornado de la Fuerza Aérea estaban listos para derribar la avioneta, de haber sido necesario.