Las fuerzas de seguridad intentaban sacar a los heridos de entre los escombros.

TEL AVIV.- Dos atacantes suicidas palestinos mataron a por lo menos 24 personas e hirieron a más de 100 en explosiones ocurridas una tras otra ayer en un abarrotado distrito del centro de Tel Aviv, dijeron la policía y los servicios de emergencia israelíes.
Las explosiones sacudieron la vieja estación de autobuses y un cercano centro de compras con dos minutos de diferencia, y dejaron cuerpos sin vida entre las ruinas de las tiendas, mientras varias personas huían con miedo en una zona frecuentada por trabajadores extranjeros en la mayor ciudad de Israel. Estos ataques suicidas son los primeros de su tipo en seis semanas y se registraron antes de las elecciones generales del 28 de enero en Israel, cuando se disputará, entre otros, el cargo de primer ministro. Los ataques se registraron en un momento en el que la seguridad parece una cuestión clave para muchos israelíes dos años después del reciente levantamiento palestino.
Mientras tanto, el canal por televisión Al Yazira, de Qatar, dijo ayer que el grupo militante palestino Brigadas Al Aqsa reclamó la responsibilidad de los atentados. La estación televisiva mostró un comunicado firmado por el grupo -el ala militar de la facción Fatah del presidente palestino Yasser Arafat- e idenficó a los atacantes como Boraq Abdel Rahman Halfa y Saber al-Nouri, de Naplusa.
El comunicado indicó que los hombres habían provocado las explosiones para vengarse de la destrucción de casas palestinas, agregó el canal de televisión, pero no dio más detalles. Un canal de televisión con sede en Líbano dijo con anterioridad que el grupo Yiha Islámica había reclamado la responsabilidad, pero un oficial del grupo militante palestino dijo que no había ninguna declaración oficial.
El 21 de noviembre, un joven militar se inmoló al hacer estallar una bomba que llevaba asida a su cuerpo y causó la muerte de 11 personas en un suburbio de Jerusalén.

Revancha

Las explosiones de ayer siguieron a amenazas de revancha hechas por grupos militantes palestinos tras la muerte de sus compañeros en incursiones del ejército israelí en Cisjordania la semana pasada y una serie de demoliciones de casas pertenecientes a familias de los militantes. Funcionarios estadounidenses han estado llamando a ambos bandos a refrenarse, para ayudar a Washington a preparar el terreno en el Oriente Medio para una posible guerra para desarmar a Irak.
«Tuvimos una doble explosión; dos atacantes suicidas se volaron en pedazos. La diferencia de tiempo (entre una explosión y otra) fue muy cercana», dijo en el escenario de los hechos el portavoz de la policía nacional, Gil Kleiman. El gobierno de extrema derecha israelí ha acusado constantemente a la Autoridad Palestina de incitar o no poder detener a los atacantes suicidas, pero el organismo palestino ha negado las aseveraciones y un funcionario palestino de alto rango condenó el derramamiento de sangre en Tel Aviv.
«La Autoridad Palestina reitera su posición de condenar la muerte de civiles, ya sea israelíes o palestinos», dijo el ministro de gabinete palestino Saeb Erekat, un cercano ayudante de Arafat. «Hemos estado urgiendo a la comunicad internacional a ayudar a detener la escalada israelí contra el pueblo palestino, que condujo a la muerte de más de 20 palestinos en los últimos 10 días», dijo a Reuters en Cisjordania.
Por otra parte, Israel realizó ayer un lanzamiento de prueba de su interceptor Arrow de misiles en preparación para un posible ataque de Irak en caso de que Estados Unidos lidere una guerra en el Golfo, dijeron testigos. Un Arrow pasó como rayo hacia el Mediterráneo después de ser disparado desde una base militar al lado del mar en Palmachim, al sur de Tel Aviv, dijeron testigos.
El ministro israelí de Defensa, Shaul Mofaz, había dicho que los militares lanzarían muchos Arrows. No hubo testimonios sobre si la décima prueba del sistema valorado en 2.200 millones de dólares había tenido éxito. Los objetivos fueron simulados por computadora como si fueran misiles balísticos Scud, para los cuales el Arrow fue diseñado para interceptarlos a altitudes de más de 50 kilómetros.

Comenzó la caza de terroristas

MOSCU.- El ejército ruso está recurriendo al «método israelí» para la eliminación física de los «terroristas» chechenos identificados de antemano, admitió ayer el ministro de Defensa ruso, Serguei Ivanov.
«La táctica de las fuerzas federales cambió. Ahora se trata de operaciones precisas, en las que matamos a quienes deben morir», declaró el ministro, citado por agencias de prensa internacionales. «Empleamos el método puramente israelí, cuando conocemos la composición exacta de tal o cual banda no paramos hasta que queda totalente eliminada», agregó Ivanov.
«Tomemos por ejemplo una banda de diez personas de las que nueve ya fueron eliminadas. La búsqueda de la décima proseguirá hasta su eliminación», precisó el ministro de Defensa ruso. Las organizaciones de defensa de los derechos humanos acusan a las fuerzas rusas de realizar detenciones arbitrarias y ejecuciones sumarias durante sus operaciones de «limpieza» en Chechenia.
Asimismo, los llamados «asesinatos selectivos» que lleva a cabo Israel como política de Estado para eliminar a supuestos palestinos terroristas idenfiticados por las fuerzas de seguridad israelíes, son condenados por la comunidad internacional por ser crímenes de lesa humanidad.