Discusión por el Gas Plus

Neuquén > Incertidumbre. Esa es la palabra que define la sensación que dejó el primer día de las Jornadas Técnicas Comahue 2008, organizadas por el Instituto Argentino del Petróleo y el Gas (IAPG), que comenzaron ayer en el Museo Nacional de Bellas Artes de esta capital y que continuarán hoy y mañana. La falta de certezas se concentró en el plan denominado Gas Plus, anunciado por la Nación e impulsado por la provincia de Neuquén.
Esa iniciativa tiene como objetivo estimular la alicaída producción de gas en el país, y contempla mejorar el precio del fluido para los nuevos pozos y para aquellos que se encuentran abandonados y sean reactivados.
Además, intenta incentivar la extracción del denominado “tight sands”, un tipo de gas que se encuentra en arenas compactas y que requiere de grandes inversiones ya que se encuentra a mayores profundidades que el fluido de los yacimientos convencionales y se extrae mediante una considerable cantidad mayor de pozos perforados.
El Gas Plus fue decretado mediante la Resolución 24 de la Secretaría de Energía de la Nación. Pero aún resta definir lo más importante: qué precio tendrá ese gas. Según informó el subsecretario de Hidrocarburos y Energía de la provincia de Neuquén, Héctor Mendiberri, la Nación “se encuentra trabajando en la reglamentación de la Resolución 24. Hay que ver si el precio se establecerá en los 3, 4, 5 ó 6 dólares el millón de BTU”.
En el mercado argentino actualmente el gas se paga entre los u$s 1,50 y 2,50 el millón de BTU, debido al control ejercido por la Nación. Esos precios no son atractivos para que las petroleras extraigan el tight gas.
El gobierno de Jorge Sapag impulsó el Gas Plus para aumentar sus ingresos por regalías. Sin embargo dos factores juegan en contra: uno es que no se sabe si el precio que pondrá la Secretaría de Energía de la Nación convencerá a las petroleras; el otro es que si mañana se estableciera un valor que atraiga a las empresas, los resultados no se verían en por lo menos 4 ó 5 años, por los tiempos propios de la industria.
Del debate en el cierre de la jornada de ayer que protagonizaron los ingenieros de las petroleras se desprendió que ese es el lapso en que comenzaría a dar resultados el desarrollo de tight sands. La buena noticia es que Neuquén cuenta con una buena cantidad de yacimientos con gas de este tipo.
Otro problema con que cuenta la industria hidrocarburífera en la provincia es la falta de equipos para la explotación del gas en arenas compactas. “Hoy no tenemos equipos que perforen más allá de los 3 mil metros, falta tecnología y capacidad operativa, tampoco está el presupuesto para invertir porque las empresas están abocadas a la renegociación de los contratos que vencen en los próximos años”, se quejó uno de los ingenieros.

Cuestión de precios
Del lado más optimista se expresó que “esto es una cuestión de precios, cuando esté arreglado eso, el resto va a venir”.
Eduardo Sarmiento, gerente del Proyecto Punta Rosada de Petrobrás, señaló: “Tenemos reservorios con gas, la tecnología se traerá, falta trabajar sobre el precio y el marco regulatorio. Hay que trabajar entre las operadoras, las prestadoras de servicios petroleros y el Estado ahora para empezar a producir en 4 ó 5 años”.
Se sabe que la Cuenca Neuquina tiene grandes cantidades de gas en arenas compactas, aunque se desconocen las reservas, ya que las petroleras no las incorporan como recursos porque con el actual esquema de precios no las consideran redituables económicamente. “En la Cuenca Neuquina está muy fragmentada la información de los reservorios. Sería una política estupenda tener un ente que contenga toda la información”, indicó Sarmiento.
“Hay otros países, donde se conjugan otras cosas y todo funciona”, indicó Javier Peano, jefe de Reservorios Cuenca Neuquina de Tecpetrol, quien expuso el trabajo que su empresa desarrolla en México en la extracción de gas en arenas compactas.
Mientras que Juan Moreyra, consultor de ingeniería y tecnología de San Antonio Internacional indicó que “la coyuntura energética da la posibilidad de desarrollar las tight sands”.
Las Jornadas Técnicas Comahue 2008 del IAPG tienen como lema “El desafío de producir más en yacimientos de Argentina”, por ello se presentan trabajos sobre adelantos tecnológicos para aumentar la fertilidad de los reservorios.

Petróleo Plus
Ayer la primera jornada fue abierta oficialmente por Mendiberri, quien señaló: “Necesitamos una exploración agresiva. Tenemos la esperanza de acordar con la Nación incentivos para la industria”.
Uno de ellos es el plan Petróleo Plus (así fue bautizado por Jorge Sapag), que tiene un objetivo similar al Gas Plus. “El petróleo es más complejo que el gas por el precio, pero se puede elaborar algún plan con incentivos fiscales a la producción, por ejemplo. La Nación está trabajando en eso y la provincia de Neuquén está aportando ideas”, indicó el funcionario a este diario.
Informó que la administración provincial se encuentra elaborando las condiciones técnicas para negociar la prórroga de los contratos de concesión con las petroleras que vencen en 2017.