| Aunque el organismo es capaz aún
de impedir una posible caída de los precios del crudo reduciendo
su producción, la organización perdió el poder
de limitar sus subidas. París (AFP-NA) >
La Organización de Países Exportadores de Petróleo
(OPEP) perdió en estos últimos años el poder
de frenar las subidas de los precios del oro negro aunque consiguió
aumentar su influencia política atrayendo nuevos miembros.
Aunque el cártel es capaz aún de impedir una posible
caída de los precios del crudo reduciendo su producción,
la organización perdió el poder de limitar sus subidas,
ya que su margen de maniobra para inyectar petróleo en el mercado
se redujo.
La organización «es sin duda más influyente que
hace algunos años», según Francis Perrin, jefe
de redacción de la revista Petróleo y gas árabes.
El cártel representa un 40% del petróleo mundial, muchos
de sus 13 miembros están sentados sobre las «reservas
más importantes del mundo» y gozan de «un potencial
de aumento de producción para las próximas décadas»,
explicó.
Pese a que en un momento la OPEP no atraía demasiado, el año
pasado, dos nuevos países, Ecuador y Angola se unieron a ella,
lo cual aumenta su peso simbólico, subrayó este experto.
Pero aunque la OPEP tiene «el poder, si lo desea, de establecer
una base para los precios, perdió la capacidad de ponerles
límite», según Vera de Ladoucette, analista en
el Cambridge Energy Research Associates.
En el año 2000, el cártel tenía una capacidad
de producción no utilizada de entre 5 y 6 millones de barriles
por día (mbd). Este excedente se redujo y en 2004 llegó
a 1 mbd.
La guerra en Irak, la larga huelga de la estatal Petróleos
de Venezuela (PDVSA) a finales de 2002 y los problemas políticos
en Nigeria fragilizaron las infraestructuras de tres importantes miembros
del cártel.
Gracias a importantes inversiones en Arabia Saudita, el gran líder
de la OPEP, el cártel pudo recuperar un poco de margen y aumentar
su capacidad de xcedente a entre 2 y 2,5 mbd.
De todas formas, sigue siendo insuficiente para calmar los precios
ya que la OPEP sólo puede realizar pequeñas alzas de
su producción por miedo a quedarse sin margen de maniobra,
es decir su impacto sobre los mercados es limitado.
Fracaso
Así, en 2004, la OPEP «intentó realmente hacer
bajar los precios» al producir a casi el 100% de su capacidad
pero no tuvo éxito, explicó Perrin.
En septiembre, volvió a hacer un guiño a los consumidores
y aumentó su oferta en 500.000 barriles por día. Sin
embargo, desde entonces el precio del barril ha subido 25 dólares
y el viernes superó por primera vez los 103 dólares.
El cártel se ha dado cuenta de que «la economía
muestra una resistencia muy fuerte», según Perrin, ya
que el crecimiento mundial es del orden del 5% pese a la desaceleración
en Estados Unidos y a un barril que se mantiene en torno a 100 dólares.
«Es algo que no anima a la OPEP a actuar para que los precios
bajen», agregó Perrin.
Además, el aumento de la especulación alimenta la subida
de los precios y disminuye el poder de la OPEP.
A partir de ahora, el cártel se concentrará en un doble
objetivo: suministrar al mercado la cantidad justa para que no haya
falta de crudo e impedir el desplome de los precios reduciendo la
oferta, si es necesario.
Si la economía estadounidense sufre una desaceleración
y por consiguiente su demanda de petróleo se reduce, los precios
del barril podrían bajar.
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