Por Laura E. Rotundo
Jorge Rivera Pizarro es el Representante del Fondo de las Naciones
Unidas para la Infancia (Unicef) en la República Argentina
y en el marco de la celebración del Día del Niño
y de los preparativos para su colecta anual -llamada “Un sol
para los chicos”-, La Mañana de Neuquén dialogó
extensamente con él sobre los principales problemas que aquejan
hoy por hoy a la población infantil local y acerca de las iniciativas
impulsadas por el organismo que este hombre boliviano -sumamente simple
y cordial- conducirá hasta el próximo año.
Hoy por hoy, ¿cuáles son las principales iniciativas
impulsadas a favor de los niños por Unicef Argentina?
Unicef ha estado trabajando todo este tiempo para cooperar con los
esfuerzos nacionales de las autoridades de las ONG’s para remontar
este difícil período que atravesó la familia
argentina.
De tal manera que, con aquellos elementos sustanciales que tienen
que ver con la nutrición y con el desarrollo infantil temprano
para que los chicos tengan capacidades y puedan cumplir diversas metas,
se trabaja constante e incansablemente. La recuperación de
los niños que, por algún motivo u otro, debieron dejar
la escuela también es uno de los principales ejes del trabajo
que está realizando Unicef.
Precisamente analizando estos dos puntos tan importantes
como la educación y la salud, ¿cuáles son los
proyectos que se están concretando o llevando adelante en este
momento?
Desde Unicef apoyamos y respaldamos muy fuertemente el Plan de Seguridad
Alimentaria y en este sentido ha contribuido de manera muy particular
en todas las acciones que tienen que ver directamente con los alimentos,
que siempre van acompañadas de propuestas, de información
y de educación para los padres y para que, en la medida de
lo posible, los chicos puedan comer en familia.
Justamente, el Programa “Volver a Comer en Familia” se
está desarrollando y ya está funcionando en varias provincias
del país, donde el Proyecto de Alfabetización se está
llevando a cabo, fundamentalmente en las zonas del NOA y el NEA.
De esta forma, se busca ligar todos los esfuerzos de recuperación
de los chicos en materia nutricional a la capacitación de las
familias, a la información que ellas deben tener, esto sucede
en el campo de la salud alimenticia.
En relación con el aspecto educativo, Unicef respalda a los
Centros de Acción Juvenil (CAJ) que son espacios donde los
chicos concurren fuera del horario escolar si es que van a la escuela
y si no concurren, desde aquí también se intenta tender
un puente entre los chicos que salieron de ella, especialmente los
adolescentes. Esto sirve principalmente para disminuir las tasas de
repitencia, que sin duda alguna son candidatos muy seguros a dejar
la escuela.
Por esta causa se han firmado convenios con cuatro Ministerios de
las zonas del NOA y el NEA para realizar lo que se denomina “promoción
asistida” y lograr que los niños no pierdan un año
de aprendizaje.
Queremos vincular a los jóvenes a la actividad productiva y
con el apoyo de varias empresas se está concretando. Estos
son sólo algunos de los proyectos que se llevan adelante hoy
por hoy, desde Unicef.
Y por el lado de las estadísticas, ¿cuál
es el índice de la mortalidad infantil por desnutrición?
La República Argentina ha realizado un progreso importante
en el último año. Hoy existe un 15 por mil de niños
nacidos que mueren antes de cumplir un año de vida y antes
era un 16,5 obviamente estas cifras no son las ideales ni las que
este país debería tener, pero debe recalcarse que sí
hubo un progreso y que actualmente existe una política popular
que protege a los chicos.
Me gustaría detallar que el indicador de mortalidad infantil
no recae solamente sobre el sector “salud”, ni sobre las
malas prestaciones del mismo sino que es una estadística general,
que determina -en parte- el desarrollo en todo el mundo.
Este índice está ligado también al aumento de
información que se brinda, al incremento en la calidad de los
servicios que ofrecen, al mayor acceso al agua potable.
Si bien Argentina no está al nivel de Cuba, Costa Rica o Chile
que lograron ubicar la cifra en menos 10, se está yendo en
una buena dirección y más sabiendo que el 60 por ciento
de las muertes de estos niños, son evitables.
¿Cuál es la cantidad de niños que trabajan
en el país?
En materia de trabajo infantil, primero hay que señalar que
esto siempre posterga el derecho a la educación que tienen
todos los chicos.
La cifra, si tomamos los últimos cinco años como referencia,
obviamente ha crecido.
En este momento, el Ministerio de Trabajo y el Indec indican que existen
1.500.000 de trabajadores menores de 14 años y la mitad de
ellos no va a la escuela. Esto significa que se debe realizar un esfuerzo
enorme para reinsertarlos en la vida escolar.
Este es un asunto de responsabilidad de los adultos y en este Día
del Niño vale la pena recordarlo. De hecho, estamos recalcándolo
como premisa. Todos los chicos que están en la calle, quieren
ir a la escuela pero hay responsabilidades no cumplidas por parte
de los adultos y decisiones mal tomadas, por ejemplo en la asignación
de recursos.
En el país, la pobreza tiene rostro de niño y esto es
una amenaza permanente para la República Argentina, porque
los chicos hacen al futuro del país. Esta situación
hace que se extremen los cuidados de los más pequeños
y que sea vital para ellos el afecto.
Si un día, una autoridad del Gobierno dijera que no se realizarán
elecciones porque no hay recursos, ¿qué pasaría?
Sería imposible pensar en una democracia sin elecciones.
Sin embargo, algunas veces no hay dinero para pagar las operaciones
de los chicos, para prestar los servicios primarios a la población
infantil, pero bueno, todavía éste no es un asunto tan
estratégico, ni tan importante para la población como
son las elecciones.
Toda la sociedad debería estar enormemente preocupada si un
chico no va a la escuela.
Hay que lograr instalar este tema en toda la población, para
que a cada argentino le resulte impensable que un niño no vaya
al colegio y le resulte muy vergonzoso para que jamás lo puede
natularizar e incorporar como algo normal.
¿Cómo observa la gestión del Gobierno
en relación a diversas iniciativas para el mejoramiento de
la situación infantil en Argentina?
El Gobierno ha invitado a todos los sectores a desarrollar conjuntamente
un Plan de la Defensa y de los Derechos y esta invitación me
parece que es una de las más fehacientes expresiones de voluntad
política para concertar esfuerzos a nivel nacional y avanzar
en la optimización del desarrollo infantil.
Al hacer este anuncio, la Ministro de Desarrollo Social, Alicia Kirchner
informó que esta es una iniciativa del Consejo Nacional de
Políticas Sociales y esto significa que los niños están
ubicados hoy en el más alto nivel de la Política Social,
lo cual es muy importante.
El hecho de haber pedido ayuda y haber acordado cumplir en este milenio
con las metas fijadas hasta el año 2015 es una muestra también
muy clara de querer revertir los aspectos negativos que actualmente
atraviesan muchos chicos.
Yo estoy convencido de que están dadas las condiciones para
que este no sea un tema solamente de las autoridades, sino de la sociedad
toda.
¿Qué expectativas tiene para esta nueva conmemoración
del Día del Niño?
Creo que, como siempre, recibiremos el apoyo de muchas personas y
de muchas entidades que pueden solidarizarse con quienes más
lo necesitan.
Realmente opino que esta jornada sirve para que los periodistas, como
Usted, coloquen el mensaje de proteger y luchar permanentemente por
los derechos de los niños.
¿Cuál es su visión de aquí a
un mediano plazo, en cuanto a la situación general de la infancia
en nuestro país?
Se van viendo un poco las tendencias en los indicadores que antes
mencionamos, por ejemplo, si bien todavía se deben mejorar
las estadísticas de la pobreza y de la indigencia, creo que
de alguna forma hay puntos alentadores. Argentina se merece revertir
esta situación, pero hay que ser francos y decir que estas
cosas no ocurren por magia, sino por pura voluntad política
y voluntad social, es un trabajo conjunto.
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