| Aseguran que la Opep es impotente para
regular el mercado.
En una nueva escalada desatada por las tensiones geopolíticas,
el petróleo superó hoy por primera vez en la historia
el techo de los u$s 76 en sus dos principales mercados, Londres y
Nueva York. Se trata de la mayor cotización -en términos
nominales- que ha registrado el crudo en la historia.
Los renovados temores sobre los suministros desde Nigeria, uno de
los principales países exportadores y miembro de la Opep, así
como el conflicto bélico entre Israel y Hezbollah en el Líbano,
que llevaron las tensiones internacional a un límite nunca
visto en los últimos tiempos.
«Las tensiones geopolíticas se han intensificado, nos
estamos moviendo hacia una nueva fase en Irán e Israel»,
dijo Mike Wittner, del banco de inversión Calyon.
Razones
Los precios también subieron porque la disputa nuclear entre
Irán y las potencias de Occidente, al parecer, será
referida de vuelta al Consejo de Seguridad de la ONU, así como
porque Corea del Norte abandonó precipitadamente sus conversaciones
con Corea del Sur acerca de las pruebas de misiles. En adición
a esto, el mercado petrolero está afectado por una caída
mayor a la esperada en los inventarios de crudo en el mayor consumidor
mundial de energía, Estados Unidos.
Analistas de la Organización de Países Exportadores
de Petróleo (Opep) también atribuyen el ascenso de los
precios a las previsiones de un fuerte aumento del consumo mundial
de petróleo durante el próximo año.
Cotizaciones
El crudo en el mercado de Nueva York marcó ayer un máximo
histórico de 76,40 dólares por barril, para luego caer
a u$s 76,05. En el mercado de Londres, en tanto, el crudo Brent subía
1,86 dólares, a 76,25 dólares por barril, tras haber
marcado un récord de 76,31 dólares.
«Hay una fuerte combinación de fundamentos positivos
y de un aumento de las tensiones geopolíticas que están
impulsando al petróleo a nuevos máximos», dijo
Kevin Norrish, de Barclays Capital. «Es difícil determinar
porqué la tendencia alcista no debería continuar»,
agregó.
Sin faltante
El ministro de Petróleo de Qatar, Abdullah al-Attiyah, dijo
que no hay escasez de crudo en los mercados mundiales y culpó
a las tensiones geopolíticas por la suba de los precios a niveles
récord. «Lo principal es que vemos que no hay ninguna
escasez en el mercado», dijo a periodistas. «Los especuladores
están usando la situación geopolítica para su
beneficio y nosotros estamos viendo cómo los precios del petróleo
están reaccionando». Qatar es el productor más
pequeño de la Opep.
El grupo de 11 miembros ha estado impotente aunque ha tratado de frenar
el auge de los precios, mientras que la creciente demanda mundial
ha absorbido casi toda la capacidad adicional del grupo.
La Opep, polémica e impotente
Neuquén > La política declarada
de los 11 miembros es mantener el costo del crudo en determinada banda
de precios (actualmente están considerando un rango de entre
u$s 30 y u$s 40 por barril).
Para hacerlo, los países controlan la cantidad de petróleo
que exportan y evitan inundaciones o sequías del hidrocarburo
en el mercado internacional.
Pero aunque los miembros de la organización exportan más
de la mitad del crudo que se consume en el mundo, el mercado petrolero
es particularmente difícil de equilibrar, como lo han demostrado
las bruscas oscilaciones registradas en las décadas que siguieron
a la creación de la Opep.
Una de las razones es el hecho de que los miembros de la organización
no comparten necesariamente los mismos intereses y a menudo les resulta
difícil lograr un consenso en cuanto a la estrategia.
Los países cuyas reservas son relativamente pequeñas
o aquellos cuya población es numerosa y no tienen otras fuentes
de producción de riqueza, como Irán y Nigeria, son con
frecuencia considerados como los «halcones» que presionan
para que suban los precios.
Por su parte, los productores como Arabia Saudita y Kuwait, que cuentan
con enormes reservas y poblaciones reducidas, temen que el alza de
precios acelere el cambio tecnológico y el desarrollo de nuevos
depósitos, reduciendo el valor de su crudo en el futuro
Por eso, cuando Estados Unidos -el mayor consumidor del mundo- se
sienta a conversar con la Opep, casi siempre trata de negociar directamente
con los sauditas y los kuwaitíes.
Estabilidad perdida
Parte de la desconfianza que el mundo industrializado le tiene a la
Opep data de 1973, cuando la escasez de petróleo provocada
por el embargo de los países árabes a raíz de
la guerra de Yom Kippur genera una crisis en la economía global.
La organización también fue «puesta en la mira»
cuando los precios treparon en la segunda mitad de 2000 y causaron
manifestaciones en muchas partes de Europa.
En los últimos tiempos la Opep ha llegado a niveles de producción
sin precedentes. La fuerte demanda en Estados Unidos y China y problemas
de suministro han contribuido a este ascenso.
Ante esta coyuntura, los precios del crudo subieron hasta acercarse
a los 70 dólares durante 2005, lo que ha hecho temer por el
destino de la economía mundial. La Opep respondió aumentando
la oferta, pero el valor del petróleo se ha mantenido alto.
Con todo, algunos analistas sostienen que -aunque elevado- el precio
del crudo está todavía por debajo del que se observó
en la década de los ‘70. Para que se repita algo así,
calculan, el petróleo debería llegar a aproximadamente
100 dólares por barril. |
