| El clima acompañó la
masiva peregrinación. Estuvo el obispo Marcelo Melani, quien
ofició la misa central en honor al santo.
Las
Ovejas > Como ocurre todos los años en esta época,
la localidad se vio desbordada por la cantidad de turistas y feligreses
que se acercaron atraídos por la fe a San Sebastián.
A partir del lunes pasado ingresaron por día, a Las Ovejas,
un promedio de 500 personas, y a mitad de semana ese número
se incrementó notablemente. Según el registro de la
Municipalidad, este año fue menor la cantidad de visitantes,
unos 8.000, pero muchos turistas que ingresaron desde la provincia
de Buenos Aires y hasta de la misma capital del país quedarán
recorriendo la zona Norte durante varios días.
Los cámpings acondicionados para la ocasión fueron ocupados
rápidamente, y encontrar un lugar para armar una carpa era
imposible. Unas 3.000 personas participaron ayer, desde las 7.30,
de la procesión desde el santuario, en el centro de la localidad,
hasta la gruta de San Sebastián, a la salida del pueblo. La
imagen del santo, que recorrió los 4 kilómetros en andas
de los peregrinos, fue acompañada por el obispo de Neuquén,
Marcelo Melani.
Trabajo
Al regreso al santuario, el obispo ofició la tradicional misa
e hizo un recordatorio de los nueve días -novena-, que este
año cada día estaba dirigido a pedir por los distintos
sectores sociales: un día dedicado a los niños, otro
a los crianceros, a los jóvenes y así sucesivamente.
Y pidió por trabajo para aquellos que no lo tienen, además
se hicieron bautismos.
Al medio día se compartió un asado popular y, por la
noche, se realizó el tradicional fogón de la hermandad
con la actuación de las cantoras y cantores de la región.
En la zona Norte existen varios santuarios de índole familiar
dedicados a San Sebastián, pero en Las Ovejas está el
santuario principal, donde se lo venera y donde la comunidad y los
visitantes todos los años, desde el 11 al 20 de enero, se juntan
para celebrar la palabra, rezar la novena y la Santa Misa, además
de concretar los bautismos, la velación del santo patrono y
la peregrinación.
Distintos fueron los medios para llegar, pero el más usado
fue la bicicleta o caminando.
Es el caso de Carlos Tillería, quien llegó ayer proveniente
de la ciudad de Rincón de los Sauces -demoró tres días
en llegar, aunque estuvo a tiempo para participar de la procesión
y la misa-.
Fiestas religiosas
El concepto generalizado de las fiestas religiosas, sean criollas
o aborígenes, es de agradecimiento y pedido por un año
de bonanza. Las de origen criollo se caracterizan por el rezo de la
novena. En el altar familiar se encienden nueve velas o una de gran
tamaño, preparada especialmente para el santo o la virgen.
Las familias devotas velan al santo desde la puesta de sol del día
anterior, durante la noche y el día siguiente. La velada se
acompaña con bailes, música y entretenimientos de abierta
participación a todos los vecinos y personas que se acerquen.
El dueño de casa ofrece la comida a los acompañantes
durante todo el día.
Quién fue San Sebastián
Capitán de la guardia pretoriana de Diocleciano, hombre de
confianza del emperador, se dedicó desde su importante lugar
en el palacio imperial a sostener en la fe a los cristianos durante
la persecución, salvando a muchos y alentando a otros cuando
iban al suplicio. Denunciado como cristiano, el emperador mandó
a sus propios soldados que lo ataran desnudo a un árbol y lo
mataran a flechazos. Sin embargo, Sebastián logró salvar
su vida y cuando estuvo restablecido fue al palacio y enrostró
en el emperador su proceder. Éste inmediatamente lo mandó
a decapitar. Era el año 288. Numerosas obras de arte pictórico
medieval se han inspirado en el episodio de San Sebastián asaetado.
(Fuente: Aica).
Pensar en la promoción
Las Ovejas > Una de las características
diferenciales que tuvo la celebración este año es la
presencia de turistas provenientes de Buenos Aires.
Así lo indicó Waldo Medel, funcionario de la Municipalidad
de Las Ovejas, quien destacó el clima de tranquilidad y respeto
que se vivió entre los feligreses a San Sebastián, lo
que redundó en una buena imagen que se dio a los visitantes
de otras provincias.
El funcionario indicó que esto los alienta a intentar organizar
para el invierno una campaña de promoción en Buenos
Aires para vender el turismo de verano en la zona Norte.
«Esta fiesta siempre es gasolera, viene la gente en carpa, gasta
lo mínimo indispensable, pero nos llamó la atención
que hubo 300 turistas de Buenos Aires», aseguró Medel.
Dijo que la capacidad de alojamiento de varias localidades se vio
desbordada por la afluencia de visitantes.
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