| Desde el 2000, Cerros Colorados es
operado por Duke Energy. Neuquén > Cerros
Colorados es, junto al El Chocón, uno de los complejos hidroeléctricos
más importantes del país. El lunes pasado la monumental
obra cumplió 25 años y la empresa que lo opera actualmente,
Duke Energy, realizó diversas actividades para festejarlo.
“La historia del complejo comienza varias décadas atrás
cuando se reconoció en el área el potencial para construir
una obra de ingeniería capaz de controlar las crecidas de los
ríos Limay y Neuquén y generar energía eléctrica”,
explican desde Duke.
Hidronor
Claro que para el desarrollo y la construcción de la represa
fue fundamental la conformación de Hidroléctrica Norpatagónica
S.A. (Hidronor), una empresa insigne para el desarrollo del potencial
de los ríos de la región.
De esta forma, en 1967 se fundó Hidronor con el objetivo de
construir y explotar las obras de El Chocón, Cerros Colorados.
Este proyecto se creó con el objetivo de controlar las crecidas,
desarrollar el riego en la región (una tarea aún pendiente)
y crear un amplia reserva de potencia y energía, dando lugar,
además, a la conformación de lugares para la recreación
y el esparcimiento.
Las obras
Las obras civiles comenzaron en Cerros Colorados a fines de 1969 en
Portezuelo Grande. Once años más tarde, el 31 de octubre
de 1980, se inauguró el compensador de El Chañar, finalizando
de esta manera la construcción del Complejo Cerros Colorados.
En marzo de 2000, tras haber pertenecido a la empresa americana Dominion
Energy por 7 años, Duke Energy adquirió la concesión
de la hidroeléctrica comenzando una nueva etapa para la central,
que según la compañía operadora durará
por mucho tiempo más.
El complejo
El complejo hidroeléctrico Cerros Colorados se encuentra ubicado
en el valle inferior del río Neuquén, a 60 Km al Noroeste
de la ciudad de Neuquén. El complejo está constituido
por las presas Portezuelo Grande, Loma de la Lata, Mari Menuco, Planicie
Banderita y El Chañar y los embalses Mari Menuco, Los Barreales
y El Chañar (ver recuadro).
Al pie del dique Planicie Banderita se halla emplazada la central
hidroeléctrica homónima que cuenta con una capacidad
instalada de 479 MW.
Asimismo, sirvió para controlar las crecidas. En efecto, la
cuenca del río Neuquén, de 30.000 km. de superficie,
nace en la cordillera y mediante este complejo se controla a su principal
río (el Neuquén), que genera crecidas de hasta 6.000
metros cúbicos por segundo.
Cómo funciona el complejo
Portezuelo Grande: El objetivo de la presa y el
canal de derivación Portezuelo Grande es desviar las aguas
del río Neuquén hacia el lago Los Barreales. Un caudal
de agua continua por el río para uso humano, agrícola
y ecológico.
Loma de la Lata: La presa Loma de la Lata está
situada en las serranías que separan las cuencas Los Barreales
y Mari Menuco. Su función es controlar el pasaje de agua entre
ambas cuencas.
En condiciones hidrológicas medias, el lago Los Barreales actúa
durante el invierno como embalse atenuador de crecidas y durante el
verano, aporta los volúmenes de agua necesarios para la actividad
de las comunidades ubicadas aguas abajo del Complejo. El nivel de
agua del embalse Mari Menuco se mantiene constante para optimizar
el rendimiento de los generadores y en años hidrológicos
de bajo caudal, este lago puede ser utilizado como una reserva adicional.
Planicie Banderita: El caudal de agua proveniente
del lago Mari Menuco es restituido al río Neuquén, aprovechando
el desnivel de 70m. existente entre la altiplanicie y el río
para la generación de energía eléctrica.
La central hidroeléctrica Planicie Banderita cuenta con una
capacidad de generación de 479 MW. Su equipamiento está
constituido por dos generadores Siemens de 243 MW cada uno, accionados
por turbinas Francis.
La energía eléctrica generada se entrega al Sistema
Interconectado Nacional en 500 kV a través de la subestación
Planicie Banderita, localizada en las adyacencias de la planta.
El Chañar: El dique compensador El Chañar
está localizado a 10 Km. aguas abajo de Planicie Banderita.
La función de este pequeño embalse es la de regular
los caudales del río Neuquén. Su vertedero está
equipado con ocho compuertas radiales de 9 m. de ancho cada una.
Duke, la operadora desde el 2000
“En la Argentina, las operaciones de Duke Energy están
concentradas en la generación de energía eléctrica
y en la comercialización mayorista de electricidad y gas natural
ofreciendo una amplia variedad de productos y soluciones específicas
para cada uno de sus clientes”, explican desde la compañía
que desde el año 2000 opera el complejo Cerros Colorados.
Duke Energy posee en la Argentina activos de generación en
la provincia del Neuquén por un total de 576 megawatts (MW),
compuestos por la central térmica Alto Valle y el Complejo
hidroeléctrico Cerros Colorados.
Por otra parte, la compañía es propietaria de licencias
para comercializar energía eléctrica y gas natural en
el Mercado Eléctrico Mayorista (MEM) y en el Mercado Mayorista
de Gas Natural, respectivamente.
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