| La especie carnívora descubierta
es la más antigua de Sudamérica.
Buenos
Aires (Télam) > Un equipo de paleontólogos
de Argentina y Estados Unidos encontró en la provincia de Río
Negro restos fósiles de un dinosaurio carnívoro pequeño,
de unos 95 millones de años y pariente primitivo de las aves,
que son los más completos y antiguos hallados en América
del Sur, anunció hoy una publicación especializada.
Se trata de un animal que tenía el tamaño de un pavo
y pertenecía a la familia de los dromesáuridos, que
vivieron en la edad cretácica superior. El hallazgo tuvo lugar
en el 2003 en el paraje La Buitrera, una localidad fosilífera
situada cerca de cerro Policía, en el noroeste de Río
Negro, a unos 1.300 kilómetros de Buenos Aires.
El dinosaurio carnívoro fue hallado tras remover unos 500 kilogramos
de piedra y fue bautizado como «Buitreraptor gonzalaezorum».
La zona es un yacimiento muy rico ubicado entre Cerro Policia y el
Lago Ramos Mexia.
La reconstrucción de «Gonzalo», como también
lo llaman sus descubridores, permitió determinar que tenía
un hocico muy largo y angosto, pocos dientes pequeños y sin
serrucho, como se daría también en sus parientes más
cercanos: las aves.
El hallazgo fue realizado por equipos de exploración del Museo
Argentino de Ciencias Naturales de Buenos Aires, encabezado por el
paleontólogo Sebastián Apesteguía, y del Field
Museum of Natural History, de Chicago, Estados Unidos, liderado por
Peter Mackovicky. También participó de los trabajos
el titular del Museo Carlos Ameghino de Cipolletti, Carlos Muñoz.
El trabajo fue publicado en el último número de la revista
científica inglesa «Nature», con el titulo «El
más reciente dinosaurio terópodo de Sudamerica».
Los científicos afirmaron que el hallazgo de «Gonzalo»
permite rebatir la teoría de que los dromesauridos vivían
exclusivamente en el hemisferio norte. El descubrimiento de estos
restos fósiles permitió a los científicos probar
que los dromesáuridos estaban presentes en la Patagonia, probablemente
desde antes de la separación de los continentes del hemisferio
Norte y el Sur.
Ademas permite suponer que los dromesáuridos «se originaron
antes de que se separaran las masas continentales y que su linaje,
separado en dos, puede ser rastreado con fósiles hasta el Jurásico,
posiblemente unos 180 millones de años atrás»,
destacaron los científicos.
Buitreraptores
Los buitrerraptores eran dinosaurios pequeños, ágiles
aunque magros, confiados más en su velocidad y destreza que
en su fuerza física. En la reconstrucción efectuada
por los equipos de paleontólogos se determinó que «Gonzalo»
poseía brazos largos y que pudo haber estado recubierto de
plumas, mientras que en su pecho se encontró una fúrcula,
o «huesito de la suerte», hueco y muy semejante al de
los pájaros.
Su pelvis era semejante a la de las primeras aves, pero los científicos
creen que no volaba, ya que su cola era demasiado larga y su cuerpo
grande, así que se presume que el animal sólo daba grandes
saltos y planeaba para caer sobre sus presas.
Hace 95 millones de años, las diferencias entre los dromesáuridos
del Norte y del Sur se hicieron mas notorias.
Una de ellas, de acuerdo al reciente descubrimiento, es que los del
sur, también llamado unilenginos, ocuparon una gran diversidad
de ambientes y se alimentaban de pequeños mamíferos,
tortugas y peces.
Los equipos de paleontólogos trabajan en la zona cercana al
cerro Policía desde 1999 y en ese lugar encontraron un cúmulo
muy grande de fauna que está en estudio y que incluye dinosaurios,
serpientes, mamíferos, tortugas y reptiles esfenodontes, de
los cuales los últimos se dieron a conocer en 2003.
«Gonzalo»
«Gonzalo» fue encontrado en una expedición realizada
en 2003 y, tras más de un año de preparación
del fósil y estudios comparativos en la Argentina y Estados
Unidos, el trabajo científico fue publicado en la revista científica
inglesa Nature. La expedición fue financiada por The Jurassic
Foundation, entre otras entidades privadas, y realizada mediante un
convenio con la provincia de Río Negro. El gobierno provincial
permitió llevar el material a Chicago para su preparación,
tras lo cual los fósiles retornaron a Argentina, para ser depositados
en un museo rionegrino.
El gran yacimiento del Sur
El área
de estudio conocida como La Buitrera es un yacimiento en el que se
han registrado importantes hallazgos. Las piezas de este nuevo descubrimiento
quedarán bajo la esfera del museo de Cipolletti.
Neuquén > El titular del Museo Carlos
Ameghino de Cipolletti, Carlos Muñoz no ocultó su satisfacción
por la presentación del nuevo descubrimiento, del que participó
en 2003 junto a sus pares de al equipo de del Museo Argentino de Ciencias
Naturales de Buenos Aires, encabezado por el paleontólogo Sebastián
Apesteguía, y del Field Museum of Natural History, de Chicago,
Estados Unidos. Explicó además en el caso de La Buitrera,
se han logrado interesantes descubrumientos en materia de fósiles,
entre los cuales citó los casos del Araucaraptor, el velociraptor,
y otras especies de las familias de los lagartos y los cocodrillos.
El nuevo hallazgo -que recién fue dado a conocer oficialmente
ayer- aportará importantes piezas no sólo para los estudios
científicos sino para el patrimonio del museo con sede Cipolletti.
La zona
En general, toda la zona situada entre ese yacimiento y otras
áreas diseminadas en la centro y de la provincia de Río
Negro es fuente de interesantes recursos paleontológicos.
Muñoz conoce y muy bien gran parte del yacimiento La Buitrera
y ha participado de varios de los descubrimientos. Incluso, explicó
que, por las características del terreno, la extracción
de las piezas requiere de trabajos de precisión para lograr
el éxito de la labor.
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