| Se hará un acto para repasar
la historia del RIM 21 y mostrar lo hecho desde la reapertura, con fondos
aportados por el gobierno neuquino.
Las Lajas >
El Regimiento de Infantería de Montaña Nº
21 “Teniente General Rufino Ortega” cumple hoy 68 años.
Para la ocasión, está previsto realizar un acto en el
que se repasará la historia de la institución y se mostrará
todo lo hecho a partir de la reactivación, que ocurrió
a principios de 2005 tras siete años de estar cerrado.
El teniente coronel Rubén Daniel Palomeque, jefe del RIM 21,
informó que aguardan la asistencia del general de Brigada Juan
Manuel Durante, quien llegará a la localidad acompañado
por otros jefes de guarniciones militares asentadas en la provincia.
Y acotó que se ha invitado especialmente a la cúpula
del gobierno neuquino, por el rol que ha tenido en la reactivación
de este regimiento. “Queremos que las autoridades provinciales
vean todo lo que se ha hecho con el dinero que ha aportado la provincia”,
dijo el teniente coronel y enumeró varias obras concretadas
en el RIM y el barrio militar.
Desde Esquel
La historia de la fundación del Regimiento 21, cuyo lema es
“Escuela de hombres”, se remonta a 1937. La unidad nació
ese año en Esquel, como parte de un destacamento de montaña.
“El ministro del defensa, general Pertiné, ordenó
a través de una resolución la creación de una
guarnición militar en dicho lugar. Esto fue una fuerza expedicionaria,
un destacamento de montaña y ocupó los cuarteles que
hoy ocupa el regimiento de Caballería Nº 3”, informó
el jefe del RIM 21.
Agregó que, posteriormente, el regimiento se empezó
a trasladar al Norte. “En 1943, parte del regimiento se fue
a Bariloche y, desde ahí, en el ‘48, otra parte ocupó
Zapala y funcionó en los cuarteles que todavía existen
hasta que en 1964 se inició el traslado hacia Las Lajas, adonde
vivió una continuidad histórica hasta 1996”, enumeró.
En enero del ‘97 el RIM 21 fue disuelto, a pesar de las gestiones
que hicieron las autoridades locales para evitar el cierre y que incluyeron
un extenso corte de ruta protagonizado por la comunidad. Al respecto,
Palomeque explicó que “esto se cerró por un decreto,
enmarcado en la segunda reforma del Estado (presidencia de Carlos
Menem), que firmó el ministro de Defensa Jorge Domínguez
a propuesta del Jefe del Estado Mayor del Ejército, general
Martín Balza”.
Tras siete años de permanecer desactivado, el 1 de enero de
2005 se resolvió la reactivación del RIM 21, mediante
una resolución del Jefe del Estado Mayor del Ejército,
teniente general Roberto Bendini, “para el beneplácito
del Ejército, el arma de Infantería, las tropas de montaña;
con la colaboración permanente de la Gobernación del
Neuquén y la comunidad de Las Lajas”, concluyó
Palomeque.
El aporte de la Provincia
Las Lajas > Tras la desactivación del
RIM 21, la comunidad reclamó su regreso por cuestiones sociales
y económicas: los sueldos que pagaba el Ejército quedaban
en Las Lajas y su ausencia se notaba mucho.
El gobernador Jorge Sobisch prometió contribuir al regreso
del Regimiento, dijo el edil Alexis Kiriacopulos y citó al
senador Pedro Salvatori como otro aliado incondicional en este desafío.
«Tras varias reuniones –recordó-, se llegó
a un acuerdo que fue firmado en 2004, según el cual la provincia
se comprometía a realizar aportes para que el Ejército
reacondicionara el RIM 21 para su reapertura». «Ya se
ha entregado un millón de pesos, siendo el Ejército
el encargado de realizar las contrataciones», precisó
y destacó la actitud de Neuquén «que ha mostrado
el compromiso que tiene con Las Lajas más allá del color
político que la gobierne, lo que contrasta con el trato recibido
por nuestra provincia desde el gobierno nacional».
Dos hechos en la historia
De los años que estuvo asentado en Zapala, el RIM 21 guarda
muchos recuerdos.
Uno de ellos es particularmente triste pues se trata de la participación
que tuvo el personal del regimiento en el combate de un gran incendio
que ocurrió en 1962 –según el actual Jefe- y dejó
como saldo tres suboficiales fallecidos.
Otras acciones, mucho más gratas, para el personal del RIM
21 fueron los logros obtenidos en la montaña. “Este regimiento
fue el primero que hizo ascensiones con fracciones orgánicas
completas a cumbres que permanecían invencibles como el ascenso
al Tronador (3.554 metros, en Bariloche), durante el año 1949
y al volcán Lanín (3.776 metros) el 22 de octubre de
1950.
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