Hidrógeno, el debate en serio
del combustible del futuro

Bariloche > El análisis del hidrógeno como nueva fuente de energía, sus ventajas y desventajas y la comparación con el desarrollo en otros países son algunos de los aspectos tratados en el Primer Encuentro Nacional sobre Hidrógeno y Fuentes Sustentables de Energía que se realizó la semana pasada en esta ciudad.
Esta importante reunión, organizada por el Instituto de Energía y Desarrollo Sustentable, congregó a más de 200 participantes de toda la Argentina y de Chile, Brasil, Uruguay y España.
“Argentina aún está atrasada en la investigación y en el uso del hidrógeno como combustible alternativo. Sin embargo, se puede hablar de experiencias aisladas que deberán potenciarse en un futuro”, explicó Daniel Quattrini, integrante del Comité Organizador del congreso.

Costoso
El especialista añadió que “hoy en día producir hidrógeno es muy costoso, unas cuatro veces más que los combustibles convencionales, pero estamos hablando de algo no contaminante y que podrá sustituir a los hidrocarburos tradicionales cuando éstos lleguen a su punto de extinción”.
Vale la pena recordar que en Pico Truncado está muy avanzada la construcción de una planta de hidrógeno, que sería una de las primeras de América Latina.
Teniendo en cuenta el agotamiento que presentarán los combustibles tradicionales en las próximas décadas, el hidrógeno se presenta como un combustible del futuro en un cincuenta por ciento y el resto se distribuye entre biomasa, energía eólica, solar, entre otras alternativas.
“En unos 20 años se empezará a ver el techo de la producción de hidrocarburos, petróleo y gas, y allí aparece el hidrógeno como un componente muy importante”, explicó Quattrini.
Dijo que ante la crisis energética global, “hoy en día se está debatiendo, analizando, experimentando su uso”.
Añadió que el hidrógeno, entre sus virtudes, posee la cualidad de ser limpio, no contaminante y que no incide en el efecto invernadero, ya que no libera dióxido de carbono. Es agua”. Pero entre sus desventajas advirtió que “es un combustible caro todavía y que requiere de tecnología específica”.

La producción
Para la producción de hidrógeno hay dos métodos: uno más barato que es a través del metano del gas natural, que requiere de un proceso catalítico, pero en este caso no se obtiene una liberación total del monóxido de carbono, por lo que sigue siendo contaminante.
La otra opción es a través de un proceso electrolítico del agua y hay experiencias también de materia fecal, que ya se ha hecho en la Nasa, con los astronautas.
“El hidrógeno obtenido se usa en los vehículos, para reemplazar la nafta y se puede usar en forma directa, en la combustión o a través de celdas de combustible, que es el método más limpio”.
“Europa ya tiene muchas experiencias de clean urban transport, con el uso de hidrógeno”, explicó el especialista Daniel Quattrini.
Para el país, en cambio, aún se deberá aguardar que se destinen más recursos para la investigación, pero hay grandes expectativas centradas en una ley nacional referida al uso del hidrógeno como alternativa de combustión.

Unificación de esfuerzos

Bariloche > El objetivo del Primer Congreso Nacional sobre Hidrógeno y Fuentes Sustentables de Energía fue concentrar a diversos actores que están en esta materia y “unificar esfuerzos y propósitos”, explicaron los organizadores. Por lo tanto, participaron no sólo investigadores vinculados a la actividad del ámbito oficial, sino también funcionarios parlamentarios y representantes de empresas.
De la misma manera se buscó generar un espacio de discusión, intercambio y exposición de proyectos.
Como dato llamativo, este congreso reunió a representantes de las empresas de Brasil y del país, que contaron sus experiencias con la producción de hidrógeno o el uso de energías alternativas.
El Ejército Argentino también participó del encuentro con una exposición sobre: “El Ejército Argentino y las fuentes sustentables de energía: Proyecto Pila de Combustión PEM Hidrógeno-aire”.
Entre otros funcionarios, estuvieron en el congreso Oscar Galante, director de programas y proyectos especiales de la Secretaría de Ciencia y Técnica; licenciado Carlos Lacoste, coordinador para el desarrollo energético sustentable de la Secretaría de Medio Ambiente; el senador de la Nación Marcelo Guinle, Presidente Provisional del Senado; la senadora de la Nación, Mabel Muller, autora de proyecto de ley sobre el hidrógeno y el Ingeniero Fernando Baretellim, gerente de Gas y Energía de Petrobras (cempes)- Brasil, entre otros.

A la espera de una ley

Bariloche > El sector de la ciencia y la técnica se halla expectante por la aprobación en Argentina de una ley específica para el uso del hidrógeno.
Sería un hecho de relevancia internacional, ya que el país pasaría a la vanguardia en este tipo de legislación.
Con la nueva ley se esperan determinar las posibilidades de uso, así como el fomento de la investigación y las experiencias de este combustible alternativo para el futuro.
Para la ley, que se encuentra actualmente en el Congreso, se consultaron a los diferentes sectores que intervienen en las respectivas áreas.
“Esta ley que habla de transferencias y fechas tiene un tratamiento avanzado en la Comisión de Energía del Congreso y creemos que su aprobación será de significativa importancia y sobre todo, será de relevancia mundial”, consideró Daniel Quattrini.