San Martín de los Andes > Sobran razones para determinar la importancia que reviste el turismo cultural para una ciudad que cumplió 106 años. El proceso histórico natural la convirtió en lo que hoy es una ciudad en constante crecimiento, con toda la infraestructura que demandan sus habitantes y, fundamentalmente, un especial cuidado por su entorno y por la preservación de su medio ambiente.
La ciudad comenzó, cuatro décadas atrás, a desarrollar el turismo invernal, con la creación del centro de esquí Chapelco. En la actualidad, forma parte del circuito internacional de competencias de esquí y de snowboard.
Muy pronto autoridades y particulares entendieron que la cultura es parte de la movilización social, un valor agregado para el turista en el momento de decidir sus vacaciones. Comenzó así a gestarse la idea de un turismo cultural. Ya no se trata de una cultura de consumo diario, (como la televisión y la radio), sino de otras manifestaciones: el teatro, la música, los museos, las salas de artes, el cine y el nuevo concepto de turismo gastronómico regional.

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San Martín de los Andes fue declarada Ciudad del Arte y todos trabajan para sostenerla realizando acciones conjuntas, cada uno desde sus ámbitos, complementándose. Así nació Donarte, un encuentro de artistas de todo el país que ha dejado hasta ahora, magníficas esculturas, que se encuentran en distintos puntos de la ciudad, bancos de la Plaza San Martín, con diseños exclusivos, o carteles que adornan y explican las zonas turísticas. Se suma a esto, muestras permanentes de artistas locales e invitados y una buena programación de cine. Música callejera o bien en restoranes, que ofrecen un excelente concierto y acompañan con delicados platos regionales y, desde hace cinco años, teatro independiente, emprendimiento a cargo del grupo Humo Negro.
Precisamente este festival cerró la programación de enero. Fue un gran éxito. El productor Marcelo Castillo (integrante del grupo La Cochera) destacó la importancia de las redes culturales y cómo hoy trabaja la Red del Mercosur. Luego de observar su excelente organización, el grupo Humo Negro quedó formalmente invitado a sumarse a esta red, además de quedar explícita la intención de que San Martín sea una sede para lograr el paso de compañías y docentes provenientes de los países del Mercosur.